O plano é enviar eletricidade de painéis solares para eletrodos enterrados, estimulando assim certas bactérias no solo.
O processo funciona um pouco como a fotossíntese - pela qual as plantas absorvem CO2 e o transformam dentro de suas células - mas tudo acontecendo abaixo do solo.
Os micro-organismos do solo começam a trabalhar usando a energia para reduzir o dióxido de carbono e fazer uma molécula mais complexa chamada acetato.
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Esses organismos de pequeno porte liberam elétrons que fluem pelo circuito,fornecendo eletricidade sob demanda.
Embora os pesquisadores estejam de olho no solo mais profundo e úmido abaixo das camadas superiores mais movimentadas, o impacto ainda precisa ser explorado.
como as células de combustível microbianas fornecem apenas baixas voltagens por enquanto, seu uso se dará em sistemas de energia relativamente baixa.
Ele aponta o uso para sensores, sistemas de iluminação, comunicações para residências fora da rede ou infraestrutura rodoviária.
Eventualmente, os pesquisadores - uma equipe interdisciplinar de engenheiros geoambientais e elétricos - pretendem aumentar a escala juntando centenas de células para produzir uma voltagem muito mais alta.